A reception for children and teachers from Bonns Fünfte School

group_bonnI really should be out knocking on doors and will be shortly but I didn’t want to miss the opportunity to welcome this group to Oxford from our twin City of Bonn.  The group consisted of Ursula Dreeser, the headteacher of Bonns Fünfte School, about 15 children and one other staff member.  I prepared a short speech of welcome and my good friend from Bonn, Ursula Hassel, did a nice straightforward translation.  I am not a German speaker so I was grateful to my colleague at work Katherine, for helping me rehearse it.  Another work colleauge, Marko, came with me as a native German speaker as I knew I would struggle with small talk with the children after the speech.  He did a great job!

Here’s what I said: “Liebe Schülerinnen und Schüler aus Bonn,

herzlich willkommen in Oxford! Ich hoffe, ihr hattet eine gute Reise. Es freut mich, dass ihr unsere Stadt besucht und ich begrüße euch sehr herzlich im Namen unserer Stadt und unseres Stadtrats. Ich heiße Tony Brett und bin Mitglied des Stadtrats und stellvertretender Oberbürgermeister. Die Oberbürgermeisterin, Frau Dee Sinclair, lässt euch sehr herzlich grüßen und bedauert, dass sie heute nicht hier sein kann.

Wir befinden uns hier im Oberbürgermeistersaal des Rathauses. Dieses Rathaus wurde vor hundertzwanzig (120) Jahren gebaut und ist das dritte Gebäude an dieser Stelle.

Die Aufgabe der Oberbürgermeisterin in Oxford ist es, den Stadtrat bei feierlichen Anlässen zu vertreten, Werbung für die Stadt zu machen und die vielen ehrenamtlichen und sonstigen Organisationen in Oxford zu unterstützen. Eine wichtige Aufgabe der Oberbürgermeisterin ist es auch, die Städtepartner¬schaftsprogramme zu unterstützen. Und deshalb freue ich mich, dass ihr aus unserer Partnerstadt Bonn nach Oxford gekommen seid.

Ich hoffe, dass ihr während eurer fünf Tage in Oxford viele interessante Dinge erleben und viel Spaß haben werdet. Oxford ist eine Stadt mit einer langen und interessanten Geschichte und es gibt wirklich viel hier zu sehen. Besonders schön sehen unsere alten Gebäude in der Sonne aus; deshalb hoffe ich, dass sie in den nächsten Tagen öfter mal scheint. Viel Freude wünsche ich euch auch in der West Oxford Community Schule.

Wie ihr in der Stadt sehen werdet, gibt es in Oxford viele Universitätsstudenten, und viele von ihnen machen gerade ihre Prüfungen. Ihr werdet sie an ihren schwarzen Gewändern erkennen, die sie während der Prüfungen tragen müssen. Manche von ihnen haben auch eine Nelke an ihr Gewand gesteckt. Das ist eine Tradition hier in Oxford. Bei der ersten Prüfung tragen sie eine weiße Nelke, bei den mittleren Prüfungen eine rosafarbene und bei der letzten Prüfung eine rote Nelke. Schaut in den nächsten Tagen mal, ob ihr sie entdecken könnt.

Ich habe heute einen deutschen Freund aus meinem Büro mitgebracht; er heißt Marko und er spricht wesentlich besser Deutsch als ich. Gerne könnt ihr ihm Fragen zur Stadt Oxford, dem Bürgermeisteramt oder zu eurem Besuch hier stellen.

Und nun wünsche ich euch ein paar wunderschöne Tage und viel Spaß hier in Oxford.”

threeThe school party came over from Bonn this morning by train (including Eurostar) and were in good spirits.  We had a little reception with tea, coffee and soft drinks in the Lord Mayor’s parlour and then I showed the children and their teachers the Council Chamber and the Main Hall of the Town Hall.  The children asked lots of intelligent questions and I was grateful to have a translator present in Marko.

The group is staying in central Oxford for five days and has two mornings at West Oxford Primary School planned as well as lots of sightseeing in and around Oxford.  I hope they have a really great time!

Here’s what I said in English: “Hello students from Bonn and welcome to our City of Oxford. I hope you had a good journey. It is very good to have you here and I am happy to welcome you on behalf of our City and the City Council. I am Councillor Tony Brett, the Deputy Lord Mayor of Oxford and our Lord Mayor, Councillor Dee Sinclair sends you her best wishes too but can’t be here today.

We are in the Lord Mayor’s Parlour in Oxford Town Hall. The Town Hall is an historic building built nearly 120 years ago. The current Town Hall is the third on the site and its foundation stone was laid in 1893 by the Mayor Thomas Lucas.

You are going to be in Oxford for five days so I hope you have many interesting visits and fun experiences. Oxford is a City with a really interesting and long history so there is lots to see here. I think our buildings look particularly lovely in the golden summer sun so I hope you’ll see some between now and Friday! I wish you an enjoyable time with West Oxford Community Primary School too.

Oxford has a lot of students and many are taking examinations at the moment so are dressed in the uniform called “sub fusc” that they have to wear for them. You might see them wearing a flower (carnations) too. The tradition is that they wear a white flower for their first exam, a pink one for all those in the middle and a red flower for the last one. Do look out for them!

I have a German friend from my office with me here today, Marko, and he speaks much better German than me! If you want to ask him anything about the City, the Lord Mayor or your visit, please do.

I hope you have a wonderful five days in Oxford and enjoy yourselves greatly. Welcome again to our City!”